动力电池回收诱人又“烫手”

发布时间:发布日期:2021-08-25

大街上越来越多的新能源汽车,携带着一座诱人却又有些“烫手”的“富矿”——动力电池,2021年被认为是动力电池退役潮元年,围绕着动力电池回收与梯次利用的赛道也变得越发滚烫。
 

      2021年被认为是动力电池退役潮元年,围绕着动力电池回收与梯次利用的赛道也变得越发滚烫。然而,在这个被认为是千亿级蓝海的领域里,更具价值的三元锂电池退役潮仍未到来,“狼多肉少”的市场现状下,更多电池却流入“黑户”手中。

     如何形成规范化回收体系,如何实现更安全、更高效的再利用方案,都还在探索之中。

     两种再利用主流方案各有难题

     在一家动力电池回收梯次利用“白名单”企业的实验室里,一块退役电池能够走向再利用的起点,首先是进行一次全方位的“体检”。

     “我们首先要知道这块电池究竟还有多少能量、使用过程中有哪些损耗等等,才能制定它的再利用方案。”相关负责人告诉记者,这其实也是再利用的最大难点之一。“因为每一块退役电池的情况都不一样,即便是同一个品牌,甚至同一个生产批次的电池,经历多年使用后‘健康状况’都不同。”

     记者获悉,“健康状况”良好的电池,可能不用拆解就能投入到再利用中,而情况复杂的电池,仅仅插在电脑上“体检”跑数据就要跑上几个月。

     高度的不确定性让这种回收利用方案目前难以实现规模化,但近两年企业也尝试探索了一些利用场景。如开发移动储能产品为汽车应急补电;利用退役电池开发光伏储能项目;基于退役动力电池模组及电芯开发低速动力电池包,通过租赁模式投入市场应用。

     另一种再利用方案则瞄准了退役电池中的“材料”。动力电池巨头宁德时代所收购的邦普,就是材料利用的主要代表。

     “首先将电池模组彻底放电,用自动化设备及专业工具将电池单体拆分。拆解分离出正极、负极、电解液和隔膜等组成部分,再对电极材料进行浸出、除杂后,通过离子交换、沉淀、吸附等工艺,制备成动力电池正极材料前驱体。目前,核心金属总回收率可达99.3%以上。”宁德时代相关负责人介绍。

     尽管这套做法相对成熟,但这位负责人坦言,由于工艺复杂,退役的电池更多为磷酸铁锂电池,有价金属与材料含量低,所以目前动力电池回收经济效益低下,甚至会亏损。

     “白名单”企业抢不过“黑户”

     真正让市场“垂涎”的三元锂电池退役潮尚未来临,眼下动力电池的回收环节已经呈现出“狼多肉少”的局面。有业内人士估计,近80%的动力电池没有流入正规渠道,被所谓的“黑户”回收并在小作坊处理。

     工信部在2018年和今年1月曾先后两次公示《新能源汽车废旧动力蓄电池综合利用行业规范条件》企业名单,共有20余家企业入选“白名单”。

     但上述“白名单”企业相关负责人坦言:“尽管拥有正规资质,目前能回收的电池数量很有限。”抢不过“黑户”主要还是价格原因,“比如小作坊可以不开发票,报废电池的过程中可以不顾及环保要求,正规军在竞价上没有优势。”

     这样的回收乱象亟待解决,因为一旦三元锂电池退役潮到来,镍、钴等金属与材料的价值比磷酸铁锂电池高上几倍,将引发更激烈的争抢。宁德时代相关负责人认为,如不尽快完善回收监管体系,严格管控报废动力电池流向,将给报废环节带来环保、安全隐患等诸多问题。

     精细化溯源管理体系亟待建立

     据二次电池及电动汽车调查机构SNE预计,截至2020年,中国动力电池退役量约25GWh,而到2025年,中国动力电池退役量将达90GWh。由于锂和钴的价格暴涨,国际市场研究机构预测,2025年全球动力电池回收行业规模将达122亿美元,2030年将达181亿美元,其中,中国将成为最大的动力电池回收市场。

     业内人士预估,最让行业“垂涎”的高镍三元锂电池将在2022年开始进入集中报废期,而动力电池回收行业也将迎来真正挑战。

     在乱象最为集中的回收环节,建立电池溯源机制,对每一块电池走向精细化管理成为行业呼唤。目前已有新能源车企进行探索。例如威马汽车此前透露,计划建立动力电池追溯编码规则,使用统一的电池编码,精细化追踪每一块动力电池流向。此外,北汽新能源、蔚来等企业入局的换电业务,也在进行电池精细化管理的探索。

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